Las señales de socorro, urgencia y seguridad tienen por objeto anunciar la transmisión de mensajes muy importantes relacionados con la seguridad de la vida humana. Toda estación, móvil o terrestre, que escuche alguna de estas señales deberá guardar silencio, ponerse a la escucho en la frecuencia que se emitió y proporcionar toda la ayuna que de ella sea requerida.
En radiotelefonía, la señal de socorro está constituida por la palabra “MAYDAY”. Para empezar, es necesario comprender el origen de la palabra Mayday, para muchos aficionados esta palabra puede no tener alguna sintaxis si la traducimos del idioma inglés, que querría decir Día de Mayo. Sin embargo, Mayday proviene del francés: “M’aidez”, lo que al español se traduce como “ayúdame”.
Podemos encontrar su origen desde el siglo pasado cuando el Controlador de Tráfico Aéreo Frederick Mockford quien trabajaba en el Aeropuerto de Croydon, Londres, escuchaba que los pilotos franceses pedían algún tipo de ayuda utilizando la palabra M’aidez y le pareció una buena señal de auxilio pues, fonéticamente era distinta a otras palabras del argot aeronáutico.
Así que la señal MAYDAY fue presentada en la Convención Internacional del Telégrafo en Washington en el año de 1927, por lo que aceptó como el llamado oficial con el nivel más serio de estrés que amenaza la vida de los pasajeros y tripulantes.